數字超聲波探傷儀在車輪缺陷檢測中的應用，輪對是車輛走行部中最重要的部件之一，對車輛輪對的檢測并準確地判斷其缺陷位置一直是鐵道運輸部門非常重視的問題。采用數字超聲波探傷儀，實現輪對踏面的缺陷檢測，包括：踏面剝離及剝離前期檢測；踏面表面及近表面裂紋檢測。

超聲波探傷儀系統利用超聲表面波的脈沖反射原理進行缺陷檢測。當輪對沿鋼軌運行到探頭位置，輪對踏面接觸探頭的瞬間，EMAT(電磁超聲探傷技術)在車輪踏面表面及近表面激發出電磁超聲表面波脈沖，超聲表面波將沿踏面表面及近表面圓周以很小的損耗傳播。超聲表面波在踏面雙向傳播(順時針和逆時針)，沿車輪表面及近表面傳播1周后回到探頭位置，EMAT探頭檢測到返回的超聲表面波后形成第1次周期回波；未衰減的超聲波繼續沿踏面傳播，依次形成第2次、第3次周期回波，直到能量衰減到設備無法檢測為止。

當車輪踏面表面及近表面有裂紋或剝離等缺陷存在時，超聲波在缺陷端面處一部分能量被反射，沿原傳播路徑返回并被探頭檢測到，形成缺陷回波；另一部分能量繞過缺陷端面繼續傳播，形成周期性回波。通過正常的周期回波(RT)與缺陷回波(E)的對比分析，可以定性分析當前輪對的踏面缺陷狀況。